株式会社フォトクリエイト

当社の事業は非常にシンプルで、プロカメラマンが撮影した写真をWebに掲載しユーザーに販売する事業です。
現在は、マラソンなどスポーツイベントや社交ダンス大会、よさこいを初めとしたお祭りなど様々なイベントと提携し、当社よりカメラマンを派遣していますが、スポーツ写真事業・文化写真事業・教育写真事業と三つのジャンルに分けています。西武ライオンズや海洋冒険家・白石康次郎氏などの知名度の高い団体や著名人とも提携をしており、ファンの方々が写真を購入できるサイトを運営しております。また写真をWeb販売するノウハウを活用し、お気に入りの写真を使った名刺をオンライン上で作成できるサービス「フォト名刺.com」や、amebaブログやlivedoorブログ等と提携しブログカード作成サービスも展開しております。

起業のきっかけは私が前職のサイバーエージェント在籍時、現在の当社取締役で、アメリカから帰国した田中からプロのカメラマンが撮影した写真を販売するビジネスについての話を聞いたことです。例えば日本では現在でも修学旅行終了後に、廊下に写真を張り出して欲しい写真をメモして・・・という方法で写真販売を行っています。サイバーエージェントに入社し、ネットの可能性を肌で感じていましたので、「修学旅行の写真がネットが買える時代が来る！」と直感しました。

その後2002年1月に株式会社フォトクリエイトを設立。実は当初は会社員も掛け持ちしていたのですが、3月に正式に退職し、4月からフォトクリエイトで経営者としての仕事に専念するようになりました。

プロカメラマンが撮影した写真をネットで販売するといってもすぐには始められませんでしたので、まずは会社を存続させるために、ネット広告の販売代理業とシステム開発受託業を行っていました。設立から2期の収益源としては、ネット広告販売代理業とシステム開発受託業の2本柱でしたね。

もちろん一部で当初のネットでの写真販売事業も行っていました。初めはアメリカですでに成功している、プロカメラマンが独自に写真を販売できるECサイトの運営、プロカメラマン向けの楽天のようなビジネスモデルを考えていましたが、上手くいきませんでした。日本の場合はプロカメラマンがギャランティの保証がないために嫌がった。それから現在の当社がリスクを負うような、まず写真を撮影して当社が販売するモデルに切り替えました。最初はウェディング会場にニーズがあるのではないかと考えて営業をしましたが、ウェディング会場は既存の業者との兼ね合いもあり、開拓が難しかった。「これは方向性を変えなければ」と考え、社交ダンス大会に営業したことが成功のきっかけとなりました。

「社交ダンスの写真なんて買うかな」という半信半疑で始めたのですが、実際に始めてみると売れるんですね。我ながら「売れるんだ！不思議だな。」と思ってました（笑）またこれまでBtoBのビジネスでしたので、お客様に写真を届けて喜ばれることが非常に新鮮でした。それから写真が伝えているものって何だろうと考えるようになって、現在の企業理念である『感動をカタチにしてすべての人へ』が生まれています。

中長期的には「フォトライフ構想」を掲げています。人生には様々なイベントがあります。例えば、結婚して出産して、七五三があって、入学があって・・・と。当社では人生の様々なイベントで、その人の人生を彩るような写真を撮っていく、そしてその人自身のアルバムをネット上に創っていこうと考えています。

人一人の人生を考えると約80年ありますので、フォトライフ構想が本当に実現するには80年くらいの歳月は掛かりますね。中期的には人生における節目となるイベントを、5年後までには押さえていきたいと考えています。
また写真は個人情報の問題とも密接に関わるものですので、当社が「フォトライフ構想」を実現するにあたり、皆様から安心して写真を預けていただくためのしっかりとした体制を築いていかなければならないと考えています。

悲しいニュースが起きると、連鎖的に悲しいニュースが起きます。しかしその一方で良いニュースも起きています。当社はそういった良いニュースやハッピーな出来事を写真を通して伝えていきたいと考えています。
当社が現在蓄積している2000万カットの写真の向こうには、その写真が切り取った情熱や想いが詰まっています。当社の撮影した写真を見た人々が情熱や想いを感じることによって、プラスのスパイラルを生むことができればいいですね。